El gobierno acusa a
Standard & Poor's de haber inflado la nota sobre bonos en 2007 para ganar
más dinero
Es la primera
presentación judicial en ese país contra la principal agencia internacional,
por un total de $ 5000 millones. "S&P sabía que los bonos eran de
plomo y los presentó como si fueran de oro", sintetizó el fiscal adjunto.
Por:
Tiempo Argentino
El gobierno de EE UU
demandó ayer por fraude a Standard & Poor's al considerar que infló las
calificaciones que asignaba a productos financieros de alto riesgo antes de la
crisis de 2008, en lo que significa la primera acción judicial de la Casa Blanca contra una
agencia de este tipo. La compañía aseguró que el reclamo carece de base y que
las acusaciones "no son ciertas".
La administración de Barack Obama exigirá al menos 5000
millones de dólares a la agencia de Nueva York por considerar que se
"defraudó" a inversores al presentar como objetivas unas
calificaciones "deliberadamente hinchadas" para los bonos
hipotecarios conocidos como CDO (Obligaciones de Deuda Colateralizada) con el
fin de obtener más ganancias.
El fiscal general, Eric Holder, explicó que el fraude se
produjo entre marzo y octubre de 2007, el período final de la burbuja
inmobiliaria, cuando "casi todas las CDO respaldadas por una hipoteca
única y calificadas por S&P no sólo dieron un pobre rendimiento, sino que
fracasaron". En una conferencia de prensa, Holder agregó que "esta
conducta es indignante, y está en el centro de la crisis financiera (de
2008)".
La demanda civil, presentada en un tribunal federal de Los
Ángeles (California), es la primera acción legal del gobierno federal contra
una agencia de calificación de riesgo, consideradas por autoridades y analistas
como un elemento clave en el estallido de la crisis.
"El deseo de S&P de asegurarse un buen margen de
negocio, beneficios e ingresos, la condujo a una acción equivocada de tomar
bonos que sabía que eran de plomo y decirle al mundo, a través de sus
calificaciones, que eran de oro", indicó a los periodistas el fiscal
adjunto Tony West. Según el funcionario, la agencia "dio calificaciones
AAA a casi todas las CDO que valoró en este periodo, y lo hicieron pese a su
propia información interna, que mostraba que las calificaciones en los bonos
hipotecarios de los que dependía la calidad financiera de estos productos no se
mantendrían".
En un comunicado, S&P consideró ayer que la demanda
"no tiene fundamento" y aseguró que se defenderá
"vigorosamente" en los tribunales.
Floyd Abrams, un abogado de la agencia, consideró que al
gobierno le resultará difícil probar que S&P manipuló sus calificaciones
intencionadamente, al alegar que los empleados de la firma, igual que muchos
funcionarios, no veían venir la crisis en 2007. "No hubo ningún fraude,
porque las calificaciones que se otorgaron fueron las que creían adecuadas
quienes las otorgaron. Y eso es lo que el gobierno tiene que refutar",
indicó Abrams.
Los complejos bonos hipotecarios fueron diseñados por
diversos bancos de inversión que contrataron posteriormente a estas agencias de
calificación para que emitiesen valoraciones sobre su calidad y solvencia. «
Efe y dpa
El detalle
Baja en la
Bolsa
Las acciones de McGraw-Hill, propietaria de S&P,
perdieron en dos días el 20% del valor.
Juicios a granel
Las principales agencias dieron buenas notas a varios bonos
hipotecarios estadounidenses. Los inversores se basaron en estos juicios y
adquirieron estos títulos. Con la crisis financiera, perdieron abruptamente su
valor, incluso los papeles con la calificación de AAA.
De acuerdo con el Wall Street Journal, la demanda se
presenta tras fracasar un acuerdo entre el Departamento de Justicia y S&P.
Pero el diario se pregunta asimismo por qué se presentan cargos solamente
contra S&P y no contra sus competidoras Moody's o Fitch, que también
tuvieron un rol destacado en la crisis financiera.
Las calificadoras fueron criticadas durante años, pero por
lo general evadieron cualquier proceso con el argumento de que sólo dieron una
opinión, sin recomendación de compra. Una línea defensiva que se va
desmoronando.
A mediados de enero, el Tribunal Supremo Federal en
Karlsruhe falló que las agencias pueden ser demandadas en Alemania. Un tribunal
australiano había condenado a S&P a una indemnización millonaria por haber
engañado a inversores. En Nueva York, un tribunal había aprobado una demanda
similar.
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