¿Pueden los impuestos altos ser buenos para los negocios? Usted apuesta.
Por Anu Partanen y Trevor Corson Fotografías de Mustafah Abdulaziz
La Sra. Partanen es la autora de "La teoría nórdica de todo: en busca de una vida mejor". El Sr. Corson es un autor.
7 de diciembre de 2019
HELSINKI, Finlandia - Hace dos años vivíamos en un vecindario agradable en Brooklyn. Éramos profesionales experimentados, disfrutando de una vida privilegiada. Acabábamos de tener un bebé. Ella fue nuestra primera y muy deseada. Éramos ciudadanos estadounidenses y nuestro futuro como familia debería haber parecido brillante. Pero nos sentimos profundamente inseguros y ansiosos.
Nuestros ingresos se filtraron de manera poco confiable a partir de conciertos temporales como contratistas independientes. Nuestro acceso al seguro de salud fue una fuente constante de ansiedad, ya que luchamos año tras año entre los planes de empleadores privados, los planes exorbitantes para trabajadores independientes y los complicados y costosos planes de Obamacare. Con un niño, pronto enfrentaríamos costos abrumadores de guardería. No importa las facturas del tamaño de la bancarrota para la educación por delante, ya sea para la vivienda en un buen distrito escolar público o para la matrícula de la escuela privada. Y luego habría universidad. En otras palabras, sufrimos los mismos factores estresantes que están inundando cada vez más a los estadounidenses, incluso los relativamente privilegiados.
Mientras contemplamos todo esto, a uno de nosotros, Anu, le ofrecieron un trabajo en su ciudad natal: Helsinki, Finlandia.
La estación central de Helsinki el martes durante el viaje nocturno de regreso.
Finlandia, por supuesto, es uno de esos países nórdicos que escuchamos que algunos estadounidenses, incluido el presidente Trump, describen como insostenible y opresivo - "estados socialistas de niñeras". Mientras consideramos establecernos allí, encuestamos a la familia de Trevor: fue criado en Arlington, Va. - y nuestros amigos estadounidenses. No parecían pensar que nos mudaríamos a una autocracia al estilo soviético. De hecho, muchos de ellos nos animaron a ir. Incluso un capitalista de riesgo que conocimos en Silicon Valley que tiene tres hijos sonó envidioso: "Me mudaría a Finlandia en un instante".
Así que fuimos.
Llevamos más de un año viviendo en Finlandia. La diferencia entre nuestras vidas aquí y en los Estados Unidos ha sido tremenda, pero quizás no en la forma en que muchos estadounidenses podrían imaginarse. Lo que hemos experimentado es un aumento en la libertad personal. Nuestras vidas son mucho más manejables. Sin duda, nuestros días todavía están llenos de desafíos: criar a un niño, ayudar a los padres de edad avanzada, hacer malabarismos con las demandas de la logística y el trabajo diarios.
Pero en Finlandia, estamos cubiertos automáticamente, pase lo que pase, por una atención médica universal financiada por los contribuyentes que iguala la calidad de los Estados Unidos (a pesar de las afirmaciones engañosas que escucha en contrario), todo sin montones de papeleo confuso o regateo por enormes facturas Nuestro hijo asiste a una fabulosa guardería pública altamente profesional y étnicamente diversa que nos sorprende con sus actividades de enriquecimiento y profesionalismo. ¿El precio? Alrededor de $ 300 al mes, el máximo para la guardería pública, porque en Finlandia las tarifas de guardería están subsidiadas para todas las familias.
Y si nos quedamos aquí, nuestra hija podrá asistir a uno de los mejores sistemas de educación K-12 del mundo sin costo alguno, independientemente del vecindario en el que vivamos. La universidad también sería gratuita. Si tenemos otro hijo, obtendremos automáticamente un permiso parental remunerado, financiado principalmente a través de impuestos, durante casi un año, que se puede compartir entre los padres. Las vacaciones anuales pagadas aquí de cuatro, cinco o incluso seis semanas también son la norma.
Viajeros matutinos en el centro cerca de Esplanadi de Helsinki.
En comparación con nuestra vida en los Estados Unidos, esto es fantástico. Sin embargo, para muchas personas en Estados Unidos, el sistema finlandés aún puede evocar impresiones de disfunción y autoritarismo. Sin embargo, los ciudadanos finlandeses informan niveles extraordinariamente altos de satisfacción con la vida; la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos los clasificó en el lugar más alto del mundo , seguidos por noruegos, daneses, suizos e islandeses. Este año, el Informe Mundial de la Felicidad también anunció que Finlandia es el país más feliz del mundo, por segundo año consecutivo.
Pero seguramente, muchos en los Estados Unidos concluirán que los ciudadanos y las empresas finlandesas deben pagar un alto precio por las libertades, las oportunidades y la riqueza perdidas. Sí, Finlandia enfrenta sus propios desafíos económicos, y los finlandeses se quejan notoriamente cuando algo sale mal. Pero bajo su sistema actual, Finlandia se ha convertido en una de las sociedades más ricas del mundo, y al igual que los otros países nórdicos, es el hogar de muchas compañías globales de gran éxito.
De hecho, un informe reciente del presidente de estrategia de mercado e inversión para JP Morgan Asset Management llegó a una conclusión sorprendente: la región nórdica no solo es "tan amigable para los negocios como los EE. UU.", Sino que también es mejor en índices clave de libre mercado , incluida una mayor protección de la propiedad privada, un menor impacto en la competencia de los controles gubernamentales y una mayor apertura al comercio y los flujos de capital. Según el Banco Mundial , hacer negocios en Dinamarca y Noruega es en realidad más fácil en general que en Estados Unidos.
Finlandia también tiene altos niveles de movilidad económica entre generaciones. Un informe del Banco Mundial de 2018 reveló que los niños en Finlandia tienen muchas más posibilidades de escapar de la clase económica de sus padres y perseguir su propio éxito que los niños en los Estados Unidos.
Finalmente, y quizás lo más sorprendente, el grupo de vigilancia no partidista Freedom House ha determinado que los ciudadanos de Finlandia realmente disfrutan de mayores niveles de libertad personal y política, y derechos políticos más seguros, que los ciudadanos de los Estados Unidos.
¿Qué hacer con todo esto? Para empezar, los políticos en los Estados Unidos pueden pensar dos veces antes de llamar a los nórdicos "socialistas". Desde nuestro punto de vista, el término parece tener más moneda en el otro lado del Atlántico que aquí.
En los Estados Unidos, el senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez a menudo son demonizados como radicales peligrosos. En Finlandia, muchas de sus ideas políticas parecerían normales, y no particularmente socialistas.
Cuando el Sr. Sanders se postuló para presidente en 2016, lo que sorprendió a nuestros amigos finlandeses fue que Estados Unidos, un país con tanta riqueza y empresa capitalista exitosa, aún no había establecido algún tipo de programa universal de atención de salud pública y acceso a la matrícula universidad gratis Los nórdicos tienden a ver estos programas como los elementos básicos necesarios para que cualquier nación amiga de los negocios compita en el siglo XXI.
Trevor Corson y Anu Partanen con su hija en su clínica pública de salud familiar.
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Casilleros de estudiantes en la Escuela Integral Jätkäsaari en Helsinki. Las escuelas públicas de Finlandia son ampliamente reconocidas entre las mejores del mundo.
Aún más peculiar es que en Finlandia, realmente no se ve el tipo de movimiento socialista que ha ganado popularidad en algunas de las franjas más radicales de la izquierda en Estados Unidos, especialmente en torno a objetivos como restringir los mercados libres e incluso nacionalizar los medios. de produccion. La ironía es que si defendieras el socialismo como este en Finlandia, obtendrías pocos interesados.
Entonces, ¿qué podría explicar esto: el extraño hecho de que el socialismo real parece mucho más popular en los Estados Unidos capitalistas que en la supuestamente socialista Finlandia?
Se intentó una revolución socialista una vez en Finlandia. Pero eso fue hace más de cien años. Finlandia estaba en proceso de industrialización cuando el imperio ruso se derrumbó y Finlandia se independizó. Los trabajadores urbanos y rurales finlandeses y los agricultores arrendatarios, hartos de sus miserables condiciones de trabajo, se levantaron en rebelión. La respuesta de los capitalistas finlandeses, terratenientes conservadores y miembros de la clase media y alta fue rápida y violenta. Estalló la guerra civil y siguió el asesinato en masa. Después de meses de lucha, los capitalistas y conservadores aplastaron el levantamiento socialista. Más de 35,000 personas yacen muertas. Traumatizados y empobrecidos, los finlandeses pasaron décadas tratando de recuperarse y reconstruirse.
Un tranvía con parada en Aleksanterinkatu, una popular zona comercial de Helsinki, Finlandia.
Entonces, ¿qué pasó con el socialismo en Finlandia después de eso? Según un destacado historiador político finlandés, Pauli Kettunen, de la Universidad de Helsinki, después de la guerra civil, los empleadores finlandeses promovieron el ideal de "un agricultor independiente independiente y su voluntad individual de trabajar" y utilizaron con éxito esta idea de individualismo heroico para debilitar a los sindicatos de trabajadores. . Aunque los socialistas volvieron a desempeñar un papel en la política finlandesa, durante la primera mitad del siglo XX, Finlandia impidió que el socialismo se convirtiera en una fuerza revolucionaria, y lo hizo de una manera que parece francamente estadounidense.
Finlandia cayó en otro conflicto sangriento mientras luchaba, a un gran costo, con la Unión Soviética comunista de al lado durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, los sindicatos de trabajadores ganaron fuerza, trayendo de vuelta las simpatías socialistas cuando el país entró en una era más industrial e internacional. Esto es cuando la historia finlandesa dio un giro inesperado.
Los empleadores finlandeses se habían vuelto dolorosamente conscientes de las amenazas que el socialismo seguía planteando al capitalismo. También se vieron presionados por políticos que representaban las necesidades de los trabajadores. Queriendo evitar más conflictos y proteger su propiedad privada y nuevas industrias, los capitalistas finlandeses cambiaron de táctica. En lugar de explotar a los trabajadores y tratar de mantenerlos bajos, después de la Segunda Guerra Mundial, los capitalistas de Finlandia cooperaron con el gobierno para trazar estrategias a largo plazo y discutieron estos planes con los sindicatos para que los trabajadores se unieran.
Más asombrosamente, los capitalistas finlandeses también se dieron cuenta de que sería conveniente para sus propios intereses a largo plazo aceptar aumentos de impuestos progresivos. Los impuestos ayudarían a pagar los nuevos programas gubernamentales para mantener a los trabajadores saludables y productivos, y esto crearía un mercado laboral más beneficioso. Estos programas se convirtieron en los servicios universales financiados por los contribuyentes de Finlandia hoy en día, incluidos la atención médica pública, la guardería pública y la educación, los permisos parentales pagados, el seguro de desempleo y similares.
Oodi, la nueva biblioteca central de Helsinki, fue construida con objetivos cívicos más amplios en mente. Ofrece acceso a impresoras 3D y otros equipos de alta tecnología, espacios públicos expansivos, así como servicios de biblioteca tradicionales.
Si estos movimientos de los capitalistas finlandeses suenan difíciles de imaginar, es porque la gente en los Estados Unidos ha vendido un mito de que los programas gubernamentales universales como estos no pueden coexistir con empresas rentables del sector privado y un crecimiento económico robusto. Como para reforzar la imposibilidad de tales sinergias, el otoño pasado la administración Trump publicó un informe peculiar argumentando que el "socialismo" había afectado negativamente el nivel de vida de los nórdicos.
Sin embargo, un estudio realizado en 2006 por los investigadores finlandeses Markus Jantti, Juho Saari y Juhana Vartiainen demuestra lo contrario. Primero, durante todo el siglo XX, Finlandia siguió siendo, y sigue siendo hasta el día de hoy, un país y una economía comprometidos con los mercados, las empresas privadas y el capitalismo.
Aún más intrigante, estos académicos demuestran que el crecimiento y el dinamismo capitalista de Finlandia han sido ayudados, no perjudicados, por el compromiso de la nación de proporcionar servicios públicos generosos y universales que apoyen el bienestar humano básico. Estos servicios han amortiguado y absorbido los riesgos y las dislocaciones causadas por la innovación capitalista.
Con la base estable de Finlandia para el crecimiento y la disrupción, su pequeña pero dinámica economía de libre mercado ha superado su peso. Algunas de las empresas más notables del país han incluido la compañía de teléfonos móviles más grande del mundo, uno de los fabricantes de ascensores más grandes del mundo y dos de las compañías de juegos móviles más exitosas del mundo . Visite Finlandia hoy y es obvio que la calidad de vida tan anunciada se está produciendo dentro de una economía bulliciosa de centros comerciales de lujo, automóviles elegantes y compañías privadas internacionalmente competitivas.
Grandes almacenes Stockmann en el centro de la ciudad. Finlandia es el hogar de una serie de famosas marcas de diseño de interiores.
Los otros países nórdicos han estado practicando esta forma de capitalismo incluso más tiempo que Finlandia, con aún más éxito. Ya en la década de 1930, según Pauli Kettunen, los empleadores de toda la región nórdica vieron cómo se desarrollaba el desastre de la Gran Depresión. Para muchos de ellos, la lección fue clara: la elección inteligente era comprometerse y seguir el enfoque nórdico del capitalismo.
Los países nórdicos son diferentes entre sí, y todos tienen sus fallas, debilidades, historias únicas y desacuerdos cívicos. Las batallas contenciosas entre sindicatos fuertes y empleadores ayudan a mantener el sistema en equilibrio. A menudo se vuelve complicado: esta semana, el primer ministro finlandés renunció en medio de una disputa laboral.
Pero las naciones nórdicas en su conjunto, incluida la mayoría de sus élites empresariales, han llegado a una fórmula simple: el capitalismo funciona mejor si a los empleados se les paga salarios dignos y reciben el apoyo de servicios públicos de alta calidad y democráticamente responsables que les permitan a todos vivir saludablemente. , vidas dignas y disfrutar de una verdadera igualdad de oportunidades para ellos y sus hijos. Para nosotros, eso ha significado un aumento en nuestras libertades personales y nuestros derechos políticos, no al revés.
Sí, esto requiere que los capitalistas y las corporaciones paguen salarios más justos y más impuestos que sus contrapartes estadounidenses actualmente. Los ciudadanos nórdicos generalmente también pagan más impuestos. Y sí, esto puede sonar escandaloso en los Estados Unidos, donde los líderes empresariales y los economistas advierten perpetuamente que los aumentos de impuestos frenarían el crecimiento y reducirían los incentivos para invertir.
Sin embargo, aquí está lo gracioso: en los últimos 50 años, si hubiera invertido en una canasta de acciones nórdicas, habría obtenido un rendimiento real anual más alto que el mercado de valores estadounidense durante el mismo medio siglo, según los datos de acciones globales. publicado por Credit Suisse.
Los capitalistas nórdicos no son tontos. Saben que aún obtendrán retornos financieros muy atractivos incluso después de pagar sus impuestos. Mantienen suficientes de sus ganancias para vivir en el lujo, ejercer influencia y adquirir estatus social. Hay varias docenas de multimillonarios nórdicos. Los ciudadanos nórdicos tampoco son tontos. Si eres miembro de la clase media robusta en Finlandia, generalmente obtienes un mejor trato general para tus impuestos y gastos personales combinados, así como resultados de mayor calidad, que tus contrapartes estadounidenses, y con mucho menos problemas.
¿Por qué los ricos en los países nórdicos están de acuerdo con esto? Algunos capitalistas nórdicos realmente creen en la igualdad de oportunidades y reconocen el valor de una sociedad que invierte en toda su gente. Pero también hay una razón más prosaica: pagar impuestos es una forma conveniente para que los capitalistas subcontraten al gobierno el trabajo de mantener a los trabajadores sanos y educados.
Stora Enso, una empresa de papel y productos forestales enfocada en materiales renovables y sostenibles.
Mientras que las empresas en los Estados Unidos luchan por administrar planes de salud y encontrar trabajadores con la educación suficiente, las sociedades nórdicas han exigido que sus gobiernos brinden servicios públicos de alta calidad para todos los ciudadanos. Esto libera a las empresas para centrarse en lo que mejor hacen: negocios. También es conveniente para todos los demás. Todos los residentes finlandeses, incluidos los trabajadores manuales, los inmigrantes legales, los gerentes bien pagados y las familias ricas, se benefician enormemente del mismo sistema finlandés de atención médica de un solo pagador y escuelas públicas de clase mundial.
Aquí hay una gran lección: cuando los capitalistas perciben al gobierno como un aliado logístico en lugar de un enemigo ideológico y cuando todos los ciudadanos tienen interés en instituciones públicas de alta calidad, es sorprendente lo bien que el gobierno puede hacer las cosas.
En última instancia, cuando etiquetamos erróneamente lo que sucede en las naciones nórdicas como socialismo, nos cegamos a lo que realmente es la región nórdica: un laboratorio donde los capitalistas invierten en la estabilidad a largo plazo y el florecimiento humano mientras mantienen ganancias saludables.
Los capitalistas en los Estados Unidos han tomado un camino diferente. Redujeron los impuestos, debilitaron al gobierno, aplastaron a los sindicatos y privatizaron los servicios esenciales en la búsqueda de ganancias excesivas. Todo esto deja a los trabajadores extremadamente vulnerables a las perturbaciones dinámicas del capitalismo. Incluso los estadounidenses bien posicionados ahora luchan bajo presiones debilitantes, y la mayoría habita en un salvaje oeste traicionero donde la pobreza, la falta de vivienda, la bancarrota médica, la adicción y el encarcelamiento pueden ser solo un poco de mala suerte. A los estadounidenses se les dice que esto es libertad y que es la forma más heroica de vivir. Es el mismo mensaje que los finlandeses fueron alimentados hace un siglo.
¿Pero es este enfoque la forma más efectiva o incluso la más rentable para que los capitalistas en los Estados Unidos hagan negocios? No debería sorprender que el resentimiento y el miedo se hayan vuelto rampantes en los Estados Unidos, y que el presidente Trump haya sido elegido con la promesa de retrasar el reloj de la globalización. Tampoco es sorprendente que los trabajadores estadounidenses estén luchando; El número de trabajadores involucrados en huelgas el año pasado en los Estados Unidos fue el más alto desde la década de 1980, y la huelga de General Motors de este año fue la más larga de la compañía en casi 50 años . Tampoco debería sorprender a nadie que la mitad de la creciente generación de estadounidenses, de entre 18 y 29 años, según las encuestas de Gallup , tengan una visión positiva del socialismo.
Un operador de tranvía durante la hora pico de la tarde en el distrito de Kluuvi de Helsinki.
Una habitación en las oficinas de Supercell, una compañía de juegos móviles, en el barrio Ruoholahti de Helsinki.
La perspectiva de un futuro lleno de socialistas parece estar finalmente llamando la atención de algunos líderes empresariales estadounidenses. Durante años, el capitalista de riesgo Nick Hanauer ha estado advirtiendo a sus "compañeros multimillonarios" que "las horcas vendrán por nosotros". Warren Buffett ha estado pidiendo impuestos más altos a los ricos , y este año el multimillonario de fondos de cobertura Ray Dalio admitió que " Básicamente, el capitalismo no funciona para la mayoría de las personas ”. Peter Georgescu, presidente emérito de Young & Rubicam, lo ha explicado de manera muy sucinta: ve al capitalismo“ suicidándose lentamente ”. En los últimos meses, estas preocupaciones se han extendido por todo el sistema capitalista. The Financial Times sacudió a sus lectores amigables con los negocios con una serie de alto perfil que admite que el capitalismo se ha vuelto "manipulado" y que necesita desesperadamente un "reinicio", para restaurar mercados verdaderamente libres y traer oportunidades reales. Los principales capitanes de finanzas e industria en los Estados Unidos también sacudieron el mundo de los negocios, con una declaración conjunta de la Mesa Redonda de Negocios de que ahora priorizarán no solo las ganancias sino también a “ empleados, clientes, accionistas y las comunidades. Lo llaman "capitalismo de los interesados".
Si estos titanes de la industria se toman en serio la búsqueda de un enfoque más sostenible, no hay necesidad de reinventar la rueda. Simplemente pueden consultar a sus homólogos nórdicos. Si lo hacen, podrían darse cuenta de que el éxito del capitalismo nórdico no se debe a que las empresas hagan más para ayudar a las comunidades. En cierto modo, es lo contrario: los capitalistas nórdicos hacen menos. Lo que hacen las empresas nórdicas es centrarse en las empresas, incluidas las negociaciones de buena fe con sus sindicatos, al tiempo que permiten que los ciudadanos voten por los políticos que utilizan el gobierno para ofrecer un conjunto de servicios públicos universales sólidos.
La sede del OP Bank en el distrito de Vallila de Helsinki, Finlandia.
Esto, de hecho, puede estar más cerca de lo que realmente quiere la mayoría de las personas en los Estados Unidos, al menos según una encuesta publicada por el Centro de Investigación Pew este año. Los encuestados dijeron que el gobierno estadounidense debería gastar más en atención médica y educación, por ejemplo, para mejorar la calidad de vida de las generaciones futuras.
Pero la encuesta también reveló que los estadounidenses se sienten profundamente pesimistas sobre el futuro de la nación y temen que se avecinen peores conflictos políticos. Algunos analistas e historiadores militares están de acuerdo y ponen las probabilidades de que estalle una guerra civil en los Estados Unidos es terriblemente alta.
En este momento podría ser un momento oportuno para que los capitalistas estadounidenses hagan una pausa y se pregunten qué tipo de cálculo de costo-beneficio a largo plazo tiene más sentido. Los líderes empresariales centrados en el juego largo podrían hacer mucho peor que comenzar con un viaje de investigación a Finlandia.
Aquí en Helsinki, nuestra familia enfrenta nuestro segundo invierno nórdico y la notoria oscuridad que trae. Nuestros amigos finlandeses siguen preguntando cómo manejamos el primero y si podemos sobrevivir a otro. Nuestra respuesta es siempre la misma. Mientras empujamos a nuestra hija de 2 años en su cochecito por las calles tristes y heladas a su maravillosa y asequible guardería o a nuestro amigable, profesional y completamente gratuito centro de salud pediátrica, antes de comenzar a trabajar en una economía innovadora donde una gran mayoría de personas tiene una calidad de vida decente, el invierno no importa un poco. Realmente puede hacerte feliz.
Los autores en su vecindario en el este de Helsinki.
Anu Partanen es el autor de "The Nordic Theory of Everything: In Search of a Better Life" y asesor principal de Nordic West Office, una consultora con sede en Helsinki. Trevor Corson es autor de dos libros y más recientemente enseñó estudios y escritura estadounidenses en la Universidad de Columbia.
The Times se compromete a publicar una diversidad de cartas al editor. Nos gustaría saber su opinión sobre este o cualquiera de nuestros artículos. Aquí hay algunos consejos . Y aquí está nuestro correo electrónico: letters@nytimes.com .
© 2019 The New York Times Company
Publicado en:
https://www.nytimes.com/2019/12/07/opinion/sunday/finland-socialism-capitalism.html#click=https://t.co/5uvhWEWSf2
NOTA DEL EDITOR DE MIRANDO HACIA ADENTRO:
Artículo recomendado en Twitter por Ernesto Resnik @ernestor
https://twitter.com/ernestorr/status/1203498751626756096?s=08
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